Valeur nette d’Evel Knievel: Evel Knievel était un motocycliste, peintre et artiste casse-cou américain qui avait une valeur nette de 3 millions de dollars. Evel Knievel était connu pour ses sauts de moto ambitieux et prenant des risques. Au cours de sa carrière, il a effectué plus de 75 sauts de rampe à rampe. En 1999, Knievel a été intronisé au Temple de la renommée de la moto. Il est décédé en 2007 à l’âge de 69 ans.
Début de la vie et débuts de carrière : Evel Knievel est né sous le nom de Robert Craig Knievel en 1938 à Butte, Montana. Il était le premier des deux enfants d’Ann Marie et de Robert E., qui étaient respectivement d’ascendance irlandaise et allemande. Lorsque leurs parents ont divorcé en 1940, Knievel et son frère Nic ont été engendrés par leurs grands-parents paternels. Adolescent, Knievel a voulu le lycée Butte, mais est parti après sa deuxième année ; il a ensuite décroché un emploi d’opérateur de forage au diamant pour l’Anaconda Mining Company, travaillant dans les mines de cuivre. Finalement, il a été promu au service de surface, mais a été licencié lorsqu’il a fait un wheelie sur le moteur de terrassement qu’il conduisait et a détruit la ligne électrique principale de Butte dans le processus.
Chercheur de sensations fortes depuis toujours, Knievel a participé à de nombreux événements locaux de saut à ski et rodéos professionnels, et a remporté des championnats en cours de route. À la fin des années 50, il a rejoint l’armée américaine et était sauteur à la perche dans l’équipe d’athlétisme. Il a également essayé avec les Charlotte Clippers de la Eastern Hockey League, mais a décidé de ne pas faire partie d’une équipe itinérante. Après avoir eu son premier enfant, Knievel a lancé le Sur-Kill Guide Service, un service de chasse, pour aider à subvenir aux besoins de sa famille. En 1961, il a fait l’auto-stop de Butte à Washington, DC pour sensibiliser le public à l’abattage nuisible des wapitis à Yellowstone. À son retour chez lui, il a rejoint le circuit de motocross et a fini par se casser la clavicule et l’ épaule. Un changement de carrière l’a amené à vendre des assurances, ce qui lui a valu la réussite.
Premières performances de cascade : Lorsque la compagnie d’assurance pour laquelle il travaillait a refusé de le promouvoir au poste de vice-président, Knievel a quitté son emploi. Il a ensuite déménagé avec sa famille à Moses Lake, Washington, où il a ouvert un concessionnaire de motos Honda. Après la fermeture du concessionnaire en raison de la difficulté de vendre des importations japonaises, Knievel s’est rendu à Sunnyside, Washington pour travailler au magasin de motos de Don Pomeroy. C’est Jim Pomeroy, le fils de Don, qui a appris à Knievel comment faire un wheelie debout sur le siège de son vélo.
Inspiré par un salon de l’auto casse-cou Joie Chitwood qu’il avait vu dans sa jeunesse, Knievel a monté son propre spectacle de cascades avec sa moto. Il a effectué quelques wheelies, puis a sauté par-dessus une boîte de serpents à sonnettes de 20 pieds de long, ainsi qu’une paire de pumas. Afin de gagner plus d’argent, Knievel s’est associé au sponsor Bob Blair, propriétaire de ZDS Motors, Inc. et distributeur de Norton Motorcycles. En janvier 1966, Knievel fait ses débuts avec son équipe de casse-cou au National Date Festival à Indio, en Californie. Un énorme succès, Knievel a ensuite réservé des spectacles à Hemet et Barstow, puis est allé de ville en ville en solo. Il a commencé à sauter des voitures en plus des motos et a subi une blessure grave après une tentative de saut particulièrement important à Missoula, Montana. Après sa convalescence, il a autorisé 15 voitures à Gardena, en Californie, mais une suite subie des blessures plus tombes à Graham, Washington. En 1968, Knievel a obtenu une exposition nationale lorsqu’il est apparu dans “The Joey Bishop Show”.
Sauts majeurs : L’un des premiers sauts très médiatisés de Knievel a eu lieu au Caesars Palace en 1967, où il a tenté de franchiser 141 pieds au-dessus des fontaines ; c’était sa plus longue tentative de saut à moto. Il a fini par s’écraser et a subi des blessures qui l’ont gardé à l’hôpital pendant des semaines. Le crash et la récupération, ainsi que les images télévisées du saut, ont rendu Knievel plus célèbre que jamais. Il a ensuite tenté de sauter 15 Ford Mustang à Scottsdale, en Arizona, mais s’est de nouveau écrasé. Cependant, d’août à octobre 1968, Knievel a réussi des sauts presque chaque semaine.
En 1971, Knievel a établi un record du monde en sautant par-dessus 19 voitures à Ontario, en Californie. Bien qu’il ait prévu de sauter le Grand Canyon, il savait que le gouvernement l’interdirait strictement. Au lieu de cela, il s’est concentré sur le saut du Snake River Canyon dans l’Idaho, qu’il a tenté en 1974. L’année suivante, il a fait plus de sauts à moto sur “Wide World of Sports” d’ABC, y compris des tentatives au stade de Wembley à Londres, à King Island dans l’Ohio et au Seattle. Royaumeée. Après un saut avorté par-dessus un réservoir de requins vivants à Chicago en 1977, Knievel s’est retiré des grandes performances.
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Années post-performance : Après son dernier spectacle de cascades en 1980, Knievel a fait des apparitions dans des salles plus petites pour aider à favoriser la carrière de son fils, Robbie. Il a été le compagnon de tournée de Robbie pendant un certain temps, faisant sa dernière apparition en tournée à Hollywood, en Floride, en 1981. Pendant le reste de la décennie, Knievel a traversé le pays en voiture pour vendre des œuvres d’art qu’il aurait créé. Dans les années 90, il a aidé à commercialiser des marques telles que Harley-Davidson, Little Caesars et Maxim Casino.
En 2003, Knievel a cédé les droits au compositeur Jef Bek pour faire un opéra rock basé sur sa vie. En 2005, Knievel a fait la promotion de sa dernière « balade » chez le concessionnaire Harley-Davidson de Milwaukee, au profit des victimes de l’ouragan Katrina. En raison d’un léger accident vasculaire cérébral, il n’a jamais roulé.
Vie personnelle et luttes pour la santé : Knievel a épousé Linda Joan Bork en 1959 ; ils ont eu quatre enfants, Kelly, Robbie, Tracey et Alicia. Le couple s’est séparé au début des années 90 avant de divorcer en 1997. En 1999, Knievel a épousé Krystal Kennedy, dont il a ensuite divorcé en 2001.
À la fin des années 90, Knievel a reçu une greffe de foie qui lui a sauvé la vie alors qu’il souffrait d’hépatite C. En 2005, on lui a obtenu une maladie pulmonaire en phase terminale qui l’obligeait à être alimenté en oxygène 24h/24 et 7j/7. Cette année-là, il a également eu deux accidents vasculaires cérébraux mineurs. En novembre 2007, Knievel est décédé dans sa résidence de Clearwater, en Floride.
