Quelle était la valeur nette d’Henry Ford?
Henry Ford était un entrepreneur américain qui a fondé la Ford Motor Company. Au moment de sa mort, Henry Ford avait une valeur nette égale à 200 milliards de dollars ajustée en fonction de l’inflation. Cela fait de lui l’un des êtres humains les plus riches qui aient jamais vécu.
Dans les années 1920, Henry Ford contrôlait une richesse personnelle estimée à 1,2 milliard de dollars. Lorsqu’un journaliste lui a demandé une fois d’estimer sa fortune, Henry a répondu:
“Je ne sais pas, et je m’en fiche !”
Ford a laissé la majeure partie de sa vaste richesse à la Fondation Ford et s’est arrangé pour que sa famille contrôle l’entreprise de manière permanente.
Henry Ford a été un pionnier dans l’avènement de la chaîne de montage. Contrairement à la croyance populaire, Ford n’a pas inventé l’automobile ni la chaîne de montage, mais il a été le premier à développer et à fabriquer une automobile abordable pour les Américains de la classe moyenne. En y parvenant, Ford a transformé l’automobile d’une invention relativement inconnue en une innovation qui a profondément marqué le paysage du XXe siècle. Son automobile Ford Model T a révolutionné le transport américain, tandis que sa vision consumériste a abouti au système de franchise des concessionnaires automobiles.
En tant que propriétaire de la Ford Motor Company, il est devenu l’une des personnes les plus riches et les plus connues au monde. Il s’est engagé à réduire les coûts et à créer un système de franchise qui place les concessionnaires Ford dans la majeure partie de l’Amérique du Nord et dans les grandes villes des six continents.
En 1891, il devient ingénieur à la Edison Illuminating Company. Il a été promu ingénieur en chef en 1893 et avait suffisamment de temps et d’argent pour se consacrer à ses expériences personnelles sur les moteurs à essence. Il a perfectionné ces expériences et, en 1896, a terminé un véhicule automoteur qu’il a nommé le Ford Quadricycle.
La Ford Motor Company a été fondée le 16 juin 1903, avec un capital de 28 000 $. Le modèle T a été introduit par Ford Motor Company le 1er octobre 1908. Il avait le volant à gauche, que toutes les autres sociétés ont rapidement reproduit. L’ensemble du moteur et de la transmission étaient enfermés; les quatre cylindres étaient coulés dans un bloc plein ; et la suspension utilisait deux ressorts semi-elliptiques. La voiture était très simple à conduire, facile et bon marché à réparer, ce qui la distinguait des autres automobiles de son époque. C’était si bon marché à 825 $ que les gens ordinaires pouvaient se permettre de les acheter.
En 1918, la moitié de toutes les voitures en Amérique étaient des modèles T. Tous les nouveaux modèles T étaient noirs; comme Ford l’a écrit dans son autobiographie, “Tout client peut faire peindre une voiture de la couleur qu’il veut tant qu’elle est noire”. Cela l’a aidé à créer une chaîne de montage efficace qui a ouvert la voie à une automobile abordable. Dans les années 1920, la majorité des conducteurs américains avaient appris à conduire sur le modèle T.
Tout au long de sa carrière, Ford a exprimé son opposition aux syndicats, a écrit des livres antisémites et a racheté ses investisseurs afin que sa famille puisse conserver la propriété exclusive de l’entreprise.
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Début de la vie
Henry Ford est né le 30 juillet 1863 dans une ferme du canton de Springwells, dans le Michigan, de Mary et William. Il était d’origine irlandaise, anglaise et belge et avait quatre frères et sœurs plus jeunes nommés Margaret, Jane, William Jr. et Robert. Ford est allé à Springwells Middle School, une école à classe unique; après avoir obtenu son diplôme, il n’est jamais allé au lycée.
Débuts de carrière
Lorsque sa mère est décédée en 1876, Ford a résisté aux attentes de sa famille et a quitté la ferme pour devenir apprenti machiniste à Detroit. Il a d’abord travaillé pour James F. Flower & Bros., puis avec la Detroit Dry Dock Co. Ford est retourné à la ferme en 1882, où il a appris à faire fonctionner une machine à vapeur portable Westinghouse ; il a ensuite travaillé pour Westinghouse. Ford a continué à cultiver ses compétences en construction et en fonctionnement de machines au cours des années suivantes, en réparant un moteur Otto en 1885 et en construisant un modèle de moteur à quatre temps en 1887. Plus tard, il a travaillé sur un moteur à deux cylindres et a terminé son premier moteur. auto.
En 1891, Ford rejoint la Edison Illuminating Company de Detroit en tant qu’ingénieur. En utilisant ses gains, il a passé du temps à expérimenter des moteurs à essence. Cela a finalement abouti à son Ford Quadricycle de 1896, son premier véhicule automoteur. Ford a conçu et construit un autre véhicule en 1898. Il a ensuite démissionné de la Edison Illuminating Company et a fondé la Detroit Automobile Company ; cependant, son entreprise n’a pas réussi et a été fermée au début de 1901. Plus tard cette année-là, Ford a conçu et construit une voiture de 26 chevaux avec l’aide de l’ingénieur C. Harold Wills. Il a ensuite formé la Henry Ford Company, qu’il a rapidement quittée.
Ford Motor Company
Avec le marchand de charbon Alexander Young Malcomson, Ford a formé le partenariat Ford & Malcomson pour fabriquer des voitures. Cependant, ils ont eu du mal à vendre et ont eu des problèmes lorsque leurs fournisseurs, John et Horace Dodge, ont exigé d’être payés pour leur expédition. Pour résoudre la situation, Malcomson a fait appel à un groupe d’investisseurs et a réincorporé Ford & Malcomson sous le nom de Ford Motor Company; il a ensuite donné aux frères Dodge une partie de l’entreprise. En 1908, Ford a lancé son produit phare, le modèle T. Dotée d’un volant côté gauche, d’un moteur et d’une transmission fermés et d’une suspension à ressort semi-elliptique, la voiture a rapidement révolutionné le transport américain. Bon marché et facile à conduire, le modèle T est rapidement devenu l’automobile la plus populaire du pays. Pour stimuler les ventes, Ford a lancé une campagne publicitaire massive avec des annonces dans tous les journaux.
En 1913, Ford a contribué à révolutionner davantage l’industrie américaine avec son introduction de la chaîne de montage, ce qui a permis une augmentation importante de la production. En 1918, la moitié de toutes les automobiles aux États-Unis étaient des modèles T. Cependant, des ennuis pointaient à l’horizon, car General Motors s’efforçait de devenir le premier constructeur automobile du pays. En 1926, la popularité du modèle T s’estompait, incitant Ford à créer un nouveau modèle : le modèle A. Malgré la résistance à de nombreuses innovations automobiles de l’époque, en 1932, Ford a présenté le Ford V8 à tête plate, le premier moteur huit cylindres abordable. .
Travail des employés
Notamment, Ford a été un pionnier du capitalisme social. En 1914, il offrait un salaire inouï de 5 $ par jour, qui s’élève aujourd’hui à 140 $. Il a également introduit une semaine de travail réduite en 1926 qui a inauguré l’horaire moderne de 9 à 5. Malgré ces efforts pour s’occuper du bien-être des employés, Ford était résolument antisyndical. Pour contrecarrer l’organisation syndicale, il a nommé l’ancien boxeur de la Marine Harry Bennett à la tête du département de service; Bennett était connu pour utiliser une myriade de tactiques d’intimidation à ce poste. De nombreuses flambées sociopolitiques ont suivi, y compris une manifestation de chômeurs de l’automobile de Detroit sur laquelle la police et les agents de sécurité de Ford ont tiré.
Compagnie d’avions Ford
Pendant la Première Guerre mondiale, Ford s’est aventuré dans l’industrie aéronautique en tant que fabricant de moteurs Liberty. L’entreprise a continué dans cette ligne de travail après la guerre et, en 1925, a acquis la Stout Metal Airplane Company. Ford a eu son avion le plus réussi avec le 4AT Trimotor, qui utilisait un nouvel alliage résistant à la corrosion connu sous le nom d’Alclad.
Antisémitisme
Ford était un antisémite véhément et perpétuait des théories du complot qui blâmaient le peuple juif pour les maux sociaux et diverses atrocités historiques. Il a promulgué une grande partie de son antisémitisme à travers son journal, « The Dearborn Independent », qui a paru de 1920 à 1927. Notamment, Ford était le seul Américain loué par Hitler dans le manifeste du dictateur « Mein Kampf » ; il a également reçu la Grand-Croix de l’Aigle allemand, la plus haute médaille décernée à un étranger dans l’Allemagne nazie.
Femme et fils
En 1888, Ford épouse Clara Jane Bryant. Le couple a eu un enfant nommé Edsel, décédé d’un cancer en 1943.
Les dernières années et la mort
À la suite d’une série d’accidents vasculaires cérébraux, ainsi que d’une forme mentale douteuse et de la perte de son fils, Ford perdait le contrôle de son entreprise au début des années 40. Proche de la faillite, il reçoit l’ordre de sa femme et de sa belle-fille de céder le contrôle de l’entreprise à son petit-fils Henri II. Ford a cédé, car le couple avait menacé de vendre tout son stock s’il refusait; en 1945, il prend officiellement sa retraite.
En 1947, Ford est décédé dans sa propriété de Dearborn, Michigan, d’une hémorragie cérébrale. Il avait 83 ans.
