Valeur nette de Richard Petty et revenus de carrière : Richard Petty est un pilote de voiture de course américain à la retraite qui a une valeur nette de 65 millions de dollars. Richard a couru dans les anciennes séries NASCAR Grand National et Winston Cup de 1958 à 1992. Au cours de sa carrière prolifique, il a remporté un record de 200 courses et est devenu le premier pilote à remporter sept fois le championnat Cup Series. De plus, Petty a marqué un nombre record de pôles avec 127 et a obtenu plus de 700 top dix en un record de 1 184 départs.
Début de la vie et début de carrière : Richard Petty est né en 1937 à Level Cross, en Caroline du Nord, fils d’Elizabeth et du pilote de NASCAR Lee. Dans sa jeunesse, il est allé à l’école à Randleman High School, où il a servi comme garde All-Conference dans l’équipe de football. Après avoir obtenu son diplôme, Petty a suivi un cours au Greensboro Junior College, puis a commencé à travailler pour la société de cours de son père. Peu de temps après son 21e anniversaire en 1958, il a commencé sa carrière NASCAR dans une course au CNE Stadium de Toronto. Succès immédiat, il est nommé NASCAR Rookie of the Year en 1959.
Percées en cours :En 1960, Petty a terminé deuxième de la NASCAR Grand National Points Race et a décroché sa première victoire en carrière au Charlotte Fairgrounds Speedway. Sa véritable année de percée est survenue en 1963, lorsqu’il a gagné sur des pistes telles que Bridgehampton et Martinsville. Petty a réussi son succès l’année suivante, remportant son premier Daytona 500 ainsi que son premier grand championnat national. Par la suite, Petty a passé la majeure partie de 1965 en tant que coureur de dragsters en raison du boycott de Chrysler de NASCAR. Au Southeastern Dragway à Dallas, en Géorgie, il a écrasé sa voiture, tuant un jeune garçon et en bénissant sept autres. Face à plus d’un million de dollars de poursuites judiciaires, Petty et son équipe ont pu parvenir à des règlements. Il a continué les courses de dragsters même après son retour en NASCAR, rapportant son deuxième Daytona 500 en 1966. En 1967, Petty a remporté 27 des 48 courses, dont un record de dix victoires consécutives entre août et octobre. De plus, il a décroché sa deuxième victoire au Grand Championnat National.
Succès dans les années 70 :Petty a remporté son troisième Daytona 500 en 1971, au volant d’une toute nouvelle Plymouth Road Runner. Il a remporté 20 autres courses et a remporté son troisième grand championnat national. En raison de ses 28 classements parmi les dix premiers, il a également remporté son quatrième championnat NASCAR Cup Series. En 1973, Petty remporta son quatrième Daytona 500, et en 1974, remporta sa cinquième Winston Cup. Des réalisations plus historiques se sont produites en 1975, lorsque Petty a remporté son premier World 600 en route vers sa sixième Winston Cup. Quatre ans plus tard, au volant d’une Oldsmobile Cutlass Supreme, il a remporté un autre Daytona 500. Petty a remporté quatre courses supplémentaires et a décroché son septième et dernier championnat NASCAR avec une très grande marge mince de 11 points.
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Course dans les années 80 : En 1980, Petty est sorti vainqueur au début de l’année à Nashville et North Wilkesboro, mais un accident majeur à Pocono pendant l’été a anéanti ses espoirs de championnat. L’année suivante, Petty a fait un retour en remportant son septième et dernier Daytona 500. Cependant, en passant au Grand Prix de Pontiac en 1982, il n’a remporté aucune victoire pour la première fois depuis 1978. La saison 1983 a été plus réussi, avec trois victoires et plusieurs top dix. Le jour de l’indépendance en 1984, Petty a remporté sa 200e course reconnue au Firecracker 400, faisant de lui le premier pilote à atteindre ce nombre de victoires.
Dernières années de course : Petty a obtenu son dernier top dix à Budweiser au Glen en 1991 ; peu de temps après, il a annoncé qu’il prendrait sa retraite après la saison 1992. Pour sa dernière saison, il s’est qualifié au premier rang du Pepsi 400, mais a dû abandonner en raison de la chaleur accablante. Bien que ses résultats en course en 1992 aient été médiocres, Petty a quand même réussi à se qualifier pour les 29 courses. Sa dernière course a eu lieu avec le Hooters 500 de fin de saison à Atlanta Motor Speedway, auquel ont assisté un record de 160 000 spectateurs. Dans la course très dramatique, Petty s’est retrouvé empêtré dans un accident au 94e tour, sa voiture prenant feu. Son équipe au stand a remis la voiture en marche et Petty a pu terminer à la 35e position.
Petty a de nouveau sauté dans une voiture de course en 1993, lorsqu’il a fait quelques tours autour de l’Indianapolis Motor Speedway lors d’un test de pneus NASCAR ; il a ensuite fait don de sa voiture au musée du Speedway.
Carrière post-course : après sa retraite de la course, Petty est devenu commentateur couleur pour la télévision CBS en 1995. Plus tard, il est devenu porte-parole de plusieurs entreprises et marques, notamment Liberty Medical, Cheerios et Nicorette et Goody’s Headache Powder . De plus, Petty a fondé un camp d’été appelé Victory Junction, qui vise à offrir aux enfants gravement malades une expérience amusante et enrichissante du plein air. En 2006, Petty a prêté sa voix au film d’animation Disney / Pixar “Cars”, annulant le personnage de Strip Weathers. Le personnage a été calqué sur le célèbre Road Runner Superbird numéro 43 de Petty.
Vie personnelle : En 1958, Petty a épousé Lynda Owens, avec qui il a eu quatre enfants : Kyle, qui est devenu pilote de NASCAR, et Sharon, Lisa et Rebecca. Owens est décédé d’un cancer en 2014. La famille vit dans la ville natale de Petty, Level Cross, et dirige l’équipe Richard Petty Motorsports. Toujours à Level Cross, Petty possède un atelier de restauration et de modification de voitures appelé Petty’s Garage.
Républicain de longue date, Petty était le candidat du parti au poste de secrétaire d’État de Caroline du Nord en 1996. Cependant, il a été battu par la sénatrice d’État Elaine Marshall aux élections générales.
