Quelle est la valeur nette de Sara Blakely ?
Sara Blakely est une entrepreneure et philanthrope américaine qui a une valeur nette de 1 milliard de dollars. Elle est la fondatrice de la très célèbre marque de shapewear Spanx. En octobre 2021, Sara a accepté de vendre une participation majoritaire dans Spanx à la société de capital-investissement Blackstone dans le cadre d’un accord valorisant l’entreprise à 1,2 milliard de dollars. Sara continue de détenir une participation minoritaire et supervise les opérations de l’entreprise. Sara et son mari Jesse Itzler, qui ont fondé Marquis Jets, sont membres de The Giving Pledge. Sara et Jesse sont également propriétaires minoritaires des Atlanta Hawks de la NBA.
Début de la vie
Sara Treleaven Blakely est née le 27 février 1971 dans la banlieue de Tampa à Clearwater, en Floride. Ses parents, Ellen et John, sont respectivement artistes et avocat. Son frère Ford est un artiste. Elle est diplômée de Clearwater High School en 1989. Elle est diplômée de la Florida State University avec un baccalauréat en communication en 1993. Pendant son séjour à FSU, Blakely était membre de la sororité Delta Delta Delta.
Sara prévoyait de devenir avocate comme son père, mais ses notes au LSAT étaient trop faibles pour entrer à la faculté de droit. Au lieu de cela, elle est allée travailler à Walt Disney World pendant trois mois et a travaillé comme comédienne de stand-up le soir.
Carrière
Après trois mois à Disney World, Blakely a obtenu un emploi dans la vente de télécopieurs en porte-à-porte pour une entreprise de fournitures de bureau. Elle était assez bonne dans son travail et a été promu formatrice nationale des ventes à l’âge de 25 ans. Dans les années 1990, un travail comme celui-ci signifiait qu’elle devait s’habiller de manière professionnelle, ce qui livrait des collants. Inutile de dire que la chaleur et l’humidité des étés en Floride rendaient cela inconfortable. Sara aimait l’aspect de contrôle des collants et la façon dont ils éliminaient les lignes de culotte et la paraissaient plus hachées. Cependant, l’aspect des orteils cousus dans les chaussures à bout ouvert l’ennuyait. Elle a essayé de couper les pieds de son tuyau, mais ils ont juste enroulé sa jambe. Il y a un dicton qui dit que la nécessité est la mère de l’invention et c’était tout à fait vrai pour Sara Blakely. C’est ainsi qu’elle a été inspirée pour créer Spanx.
Blakely un déménagé à Atlanta à l’âge de 27 ans pour son travail. Au cours des deux années suivantes, elle a recherché et développé son idée en utilisant ses 5 000 $ d’économies. Étant donné que la plupart des usines de bonneterie aux États-Unis étaient détenues en Caroline du Nord, elle s’y est rendue pour acheter son idée et essayer de trouver une entreprise pour fabriquer un prototype. Encore et encore, elle a été refusée. Personne n’a compris son idée. Deux semaines après son retour à Atlanta, elle a reçu un appel d’un fabricant de bonneterie de Caroline du Nord. Il avait des filles et quand il leur a parlé de l’idée de Blakely, non seulement elles l’ont immédiatement compris, mais elles l’ont trouvée géniale. Il a proposé de faire le shapewear de Blakely.
Il a fallu un an pour fabriquer le premier prototype Spanx. Elle a travaillé avec un conseil en brevets pour déposer une demande de brevet. Elle a travaillé sur l’emballage. Ensuite, elle a appelé un acheteur local de Neiman Marcus et a organisé une réunion. Au cours de la réunion, elle est allée dans la salle de bain pour enfiler une paire de Spanx afin de régulariser les bienfaits du produit. C’était la bonne décision car l’acheteur a sauté sur l’occasion d’être le premier à vendre le shapewear de Blakely. Neiman Marcus a commandé 7 000 pièces pour sa première commande et les mises en vente dans sept magasins. Blakely a ensuite appelé ses amis et sa famille et leur a demandé de parler à Neiman Marcus et de faire toute une histoire à propos du Spanx. Bientôt, Saks, Bergdorf Goodman et Bloomingdale’
Paul Morigi/Getty Images
Blakely a participé à toutes les étapes de la croissance de Spanx, y compris dans le positionnement et le marketing des produits. Surtout, elle a insisté pour que Spanx soit vendu dans le rayon chaussures, par opposition au rayon bonneterie. Cela distingue son produit.
À peu près au même moment, Blakely a envoyé un panier de produits Spanx à l’émission télévisée d’Oprah Winfrey avec une note décrivant l’histoire de sa vie et commentant le produit à vu le jour. Six semaines plus tard, en novembre 2000, Oprah a nommé Spanx une “choisie préférée”, ce qui a fait monter en flèche les ventes et la notoriété du produit de Blakely. C’est alors que Blakely a finalement quitté son emploi dans l’entreprise de fournitures de bureau. Au cours de la première année de vente, Spanx a vendu 4 millions de dollars de produits. Dans sa deuxième année, les ventes ont été bondi à 10 millions de dollars. Blakely a signé un contrat avec QVC en 2001 et a vendu 8 000 paires de Spanx dans les six premières minutes où elles étaient disponibles à l’achat.
Blakely et Spanx n’ont jamais dépensé un centime en publicité. Il s’agit d’un produit qui s’est développé entièrement grâce à la bouche à l’oreille organique et aux relations publiques intelligentes. Le sens de Blakely de son produit et de l’entreprise qu’elle voulait construire était presque infaillible dès le départ. Bien sûr, cela ne faisait pas de mal que Blakely soit également un bon vendeur.
Presque dès que Spanx a décollé, d’autres entreprises ont commencé à vendre le shapewear et à le vendre à des prix défiant toute concurrence. Blakely avait prévu cela, ce qui était l’une des raisons pour lesquelles elle a choisi de commencer avec le détaillé de luxe haut de gamme Neiman Marcus. Les femmes qui achètent à ce prix ont tendance à être plus fidèles à la marque et moins dispensées sur le prix.
En 2007, Blakely a fait un autre geste intelligent en s’associant à Target pour lancer une ligne exclusive de shapewear au moindre coût appelée Assets by Sara Blakely.
En 2017, Spanx avait un chiffre d’affaires affiché à 400 millions de dollars. Blakely détient 100 % de la société privée et n’a jamais pris d’investissement extérieur.
Vie privée
Blakely a épousé Jesse Itzler, le co-fondateur de Marquis Jet, à Boca Grande, en Floride, en 2008. Le couple s’est rencontré lors d’un tournoi Net Jet Poker et est sorti ensemble pendant un an avant de se marier. Sara et Jesse ont quatre enfants.
En 2005, Blakely a participé à “The Rebel Billionaire”. Elle a terminé à la deuxième place et Richard Branson lui a remis un chèque de 750 000 $ pour démarrer sa fondation. Elle a lancé la Fondation Sara Blakely en 2006. La fondation aide les femmes par l’éducation et la formation entrepreneuriale.
Blakely a rejoint The Giving Pledge en 2013.
Elle a été juge invitée dans l’émission “Shark Tank” d’ABC.
En 2015, Blakely et Itzler ont fait partie du groupe dirigé par Tony Ressler qui a acheté les Atlanta Hawks de la NBA pour 850 millions de dollars.
En 2019, Blakely a payé 162 500 $ pour le pantalon noir porté par Olivia Newton-John dans “Grease”. Le produit de la vente aux enchères a profité au centre de traitement du cancer de Newton-John à Melbourne, en Australie.
Immobilier
En 2008, Blakely a acheté un condo de trois chambres de 3 093 pieds carrés à Manhattan au 15 Central Park West pour 12,11 millions de dollars. Elle l’a vendue en 2014 pour 30 millions de dollars.
